Как сейчас помню. Это была страшная ночь, тёмная. Слишком уж тёмная. Ветер тогда разыгрался ни на шутку. В той деревне вроде бы и чисто на улицах было, но когда ветер по сельским закоулкам заметался � столько сора вверх поднял. С рёвом он рвался в двери и окна.
Старик тогда в подвале закрылся и меня с собою зачем-то взял. Достал он из ящика листы бумажные, совсем ещё новенькие, не исписанные, а я в сторонке стоя. Помалкивал я, знал, наученный горьким опытом, что если учитель с собой в подвал берёт, посмотреть как у него дела делаются, или в опытах с магией поучаствовать, то молчи. Смотри во все глаза, слушай во все уши, но молчи, не подходи близко коль не позовёт 
и не мельтеши перед глазами. 
Он тогда писал что-то, быстро, словно боялся не успеть. Я стоял, ждал, уже и ноги совсем устали, когда последняя строчка дописана была. Сложное это было писание, важное � учитель за зря бумагу переводить не любил, все заклятия в точности помнил.
А вот когда старик писать закончил, тогда он ко мне и обратился. Страшно мне тогда было. Очень. Он со стола свечу взял и ко мне подошёл. На стене тени корявые плясали, ещё больше пугали. Учитель мне ключ тогда отдал и сказал ещё: �Схорони его у себя, да смотри, чтобы никому он больше не достался.�
Я тогда впервые увидел, как стар учитель. Мы всегда старались не смотреть на побитое жизнью лицо старика. Глаза и вправду страшны, но только мудрости в них куда больше. Я всё в них прочёл. И сколько бед ему повидать пришлось, и сколько мудрости ему жизнь даровала, и что недолго ему на этом свете осталось, скоро к нему смерть придёт. Ох, скоро.
Учитель меня из подвала выгнал и сам вышел со свечкою в руках. На верх подниматься стал, в спальню свою � слышал я, как лестница скрипела. Я тогда постоял ещё, подумал, провожая взглядом кидающийся из стороны в сторону огонёк свечи, а потом и сам спать пошёл. 
Только не спалось мне в ту ночь. Чувствовал я � беда с учителем случится, слышал, как смерть его по лестнице поднимается, в спальню его идёт. А потом услышал, как она, проклятая, свечу на его столе опрокинула.
Всей деревней тогда пожар тушили. Мало что от дома его осталось, только подвал от огня не пострадал.
Все ученики старика разбежались кто куда, я один остался. Что-то меня держало. Крепко держало, не мог я уйти. Только надумаю, что домой надо бы ехать, а не ходить вокруг развалин � сразу суровый взгляд учителя вспоминал.
Вспомнил я тогда про ключ, который он с наказом хранить, как могу, оставлял. Ключ этот открыл мне подвал, где писания учителя хранились. Понял, что он их мне оставил. Одному. Никому более не доверил. Как вошёл, так кинулся к последнему писанию � любопытство мной овладело, что же старик в последний раз написал, и узнал то, о чём никогда и думать не мог.
Узнал, как сильный маг оборотнем стать может. Да и не просто оборотнем! Научившись, можно в зверя обращаться, когда пожелаешь, не принимая на себя все муки тяжкие, которые оборотни поневоле терпят. Сложно это было, долго я учился, но смог. Много я в том подвале знаний приобрёл, но никогда того, что старик там оставил не выносил. Не смел. Отстроил на том месте новый дом, да там и остался. 
Учитель Великим магом был. Я все его знания принял, всему научился, что старик знал и тоже Великим стал. Но сейчас только понял, почему он мне одному все тайны магии открыл. Нельзя всем. Все не могут стать Великими, а лишь Великим эти знания по силам. 
Темно. Ночь сегодня тёмная, ветер зверствует, свеча отбрасывает причудливые тени на стене, всегда предпочитал лампам свечи. Зачем-то я вспоминаю всё это, пишу. Не знаю. Наверное, я должен оставить своё последние писание, как когда-то учитель, но все мои открытия уже написаны и хранятся в подвале.
Смерть идёт ко мне � я слышу. Лестница скрипит. Она немного улыбается. Наверное, вспомнила моего старика-учителя � она всех помнит. Пальцы тонкие, корявые, как теперь у меня, -- лежат на дверной ручке.
Здравствуй, госпожа Смерть...

� Legenda 1.12.2002